デカルト (Descartes, Rene)

デカルトという人は

ルネ・デカルト

フランス中部、トゥーレーヌ地方のラ・エーに、高等法院評定官で小貴族の家系に生まれ、10 歳でイエズス会のラ・フレーシュ学院に入学する。 ラ・フレーシュ学院では最初の6年間で文法、歴史、詩学、修辞学を教え、続く3年間でスコラ哲学を教えるという教育課程であったが、デカルトはスコラ的学問に飽き足らず思い8年で卒業し、ポアチェ大学で法学、医学を修める。 卒業後は「世間という大きな書物」において学ぼうと決意して青年時代の残りを旅に使ったようだ。

1618 年、志願将校としてオランダ軍に入り、オランダの医師イサーク・ベークマンと知り合い、物理数学的研究への刺激を受け、やがて「普遍数学」の構想に達する。32 歳のときオランダに移住する。

地動説を重要な内容とした『宇宙論』の構想をもつが、1633 年に地動説を唱えたガリレイがローマの宗教審問所で有罪になったことから公刊を断念する。いざ印刷というときであった。

「我思う、故に我あり」とは”方法序説”第4部に掲げられているデカルト哲学第一原理ともいえるもので、デカルトの残した名言である。

デカルトの主な経歴

1637年、オランダのライデンでデカルトの代名詞ともいえる”方法叙説”を発刊する。正式な書名は”理性を正しく導き、学問において真理を探究するための方法の序説。加えてその方法の試みである屈折光学、気象学、幾何学”である。 タイトルそのままの内容を自伝風に述べたもので、この方法の応用例であるデカルトの屈折光学、気象学、解析幾何学が序論に続いて納められている。 ”方法叙説”によって、中世の権威と古いきずなに抑圧されていた良心（理性）を解放し、正しく導く方法を提起したといえる。

”屈折光学”では光の性質について触れているのだが、この問題は後にニュートンの粒子説とヤング、ホイヘンスの波動説で激しい論争が展開される。 嫌気がさしたニュートンは最終的に光の研究から身を引くことになるのだが、デカルトの説は粒子説とも波動説ともとれる内容であるため、玉虫色と評されることがある。

ルネ・デカルト

”方法叙説”はヨーロッパ近代に思想的な地平を開き、精神と物質の二元論、意識、自然観などの概念とともに、当時思想的な著作はラテン語で書かれるのが常であったのを、初めてフランス語で書かれた哲学書としても評価されている。

キリスト教の教義を弁証するため、アリストテレスの哲学を用いた形式的な論法を発展させたスコラ的学問と呼ばれるものがヨーロッパを席巻していた。 アリストテレスの哲学は当時では大前提であり、無批判に受け入れた長い歴史があった。 このような時代背景のなか、デカルトは事物の真理を探究する方法が必要であるとし、その方法を”方法序説”の第2部で次の4つに定式化した。

1. 明晰判明の原理
2. 分析・分割の原理
3. 単純・容易から複雑へと向かう総合の原理
4. 枚挙と広い概観の原理

これらは近代科学の特徴を含んでおり、近代合理主義の骨格を築く支柱の一つとなった。