貴金属 (Precious metal)

貴金属とは

以下に示す8種が貴金属である。

• 金

  元素記号はAu。密度は19.32[g/cm^3]で重貴金属に属する。

• 銀

  元素記号はAg。密度は10.5[g/cm^3]で軽貴金属に属する。

• 白金（プラチナ）

  元素記号はPt。密度は21.45[g/cm^3]で重貴金属に属する。

• パラジウム

  元素記号はPd。密度は11.99[g/cm^3]で軽貴金属に属する。1802年にイギリスのウォラストンという人物によって粗プラチナの分離過程で発見された。 1803年に発見された小惑星パラス（Pallas）にちなんでPalladiumと名づけられる。

• ロジウム

  元素記号はRh。密度は12.39[g/cm^3]で軽貴金属に属する。1804年、ウォラストンによって発見される。 化合物がバラ色であることからギリシャ語で”バラ色”を意味するrodeosにちなんでRhodiumと名づけられる。

• イリジウム

  元素記号はIr。密度は22.6[g/cm^3]で重貴金属に属する。1804年、ウォラストンの共同研究者であるイギリスのテナントにより、粗プラチナを王水に溶かした残渣の中から発見された。 化合物が虹のような色をもつイリジウムはギリシャ語で”虹の”を意味するiridosにちなんでIridiumと名づけられる。

• ルテニウム

  元素記号はRu。密度は12.41[g/cm^3]で軽貴金属に属する。1844年、ロシアのクラウスという人物によってウラル白金鉱床から発見された。 Rutheniumとの名称は、ラテン語のロシアを意味するRutheniaか、小ロシアの古名Ruthenenが由来とされる。

• オスミウム

  元素記号はOs。密度は22.5[g/cm^3]で重貴金属に属する。1804年、ウォラストンの共同研究者であるイギリスのテナントにより、粗プラチナを王水に溶かした残渣の中から発見された。 酸化物が臭いイリジウムはギリシャ語で”臭い”を意味するosmeにちなんでOsmiumと名づけられる。

参考までに鉄の密度は7.9[g/cm^3]である。貴金属はズッシリと重い金属でもある。

貴金属の用途

貴金属はその優れた特性により、機能性、信頼性を要求される製品には有用である。 ハイテク分野では性能、開発スピードが優先されるため、高価であることを承知で貴金属が使用されてきた。 貴金属を使っておけば問題が少ないという理由から、まずは貴金属で試し、後に安価な代替品に切り替えていくという手法である。

貴金属は希少であるため価格が高い。部品として使用された家電製品等に含まれる貴金属は回収精製され、リサイクルされることが多い。