ルビー (Ruby)

ルビーとは

α-Al₂O₃の単結晶（コランダム）で、ルビーとの名はラテン語のRuberに由来する。 コランダムのうち赤色のみをルビーと称しα-Al₂O₃のAl³⁺をCr³⁺で0.01～3[%]置換したため美しい赤色を呈する。 （天然ルビーはAl₂O₃に不純物として入っているCr₂O₃による）

コランダムはダイヤモンドの次に硬い鉱物であり、このコランダムに微量のクロムが不純物として加わると、結晶は赤くなってルビーと呼ばれ、また、微量のチタンや鉄が加わると、この結晶は青くなってサファイアと呼ばれる。

自然界では、アルミナにクロムが混ざる可能性が極めて希なため、ルビーはとても希少価値の高い宝石とされている。

人工ルビーの用途

合成され0.05[%]のCr₂O₃を添加したルビーは0.6943[μm]波長のレーザー光発振材料で、通信用の強力ビーム発生用光増幅器として用いられる。分光用、レーザー加工用などにも利用されている。 高い硬度を有することから、時計の軸受け、レコード針などにも用いられる。